L’administration américaine de l’alimentation et des produits pharmaceutiques (Food and drug administration) pourrait bientôt autoriser la mise sur le marché d’un saumon transgénique, selon le Monde du 26 avril 2013. Ce serait le premier animal GM a être autorisé pour la consommation humaine. Baptisé AquAdvantage par la firme qui l’a mis au point, AquaBounty Technologies, ce saumon atlantique modifié aurait l’avantage de grossir deux fois plus vite qu’un saumon atlantique non transgénique. Et représenterait donc, d’après son fabricant, une source de protéines de qualité et bon marché. Sa particularité : posséder dans son ADN un gène de saumon royal du Pacifique et un gène d’une anguille.
Fin 2012, la FDA annonçait que le saumon AquAdvantage ne représentait pas de menace pour l’environnement. En 2010, elle avait estimé qu’il était sans danger pour la consommation humaine. De son côté, la firme assure avoir pris ses dispositions pour réduire au minimum le risque de dissémination dans la nature. Tous les individus seraient des femelles stériles. Et les œufs comme les adultes seraient confinés dans des bassins sur terre et non dans l’océan. Quand bien même ils se retrouvaient dans la nature, les œufs ne pourraient pas survivre dans les eaux canadiennes, trop froides, selon l’entreprise. Quant aux adultes, ce sont les eaux chaudes du Panama – où ils sont élevés – qu’ils ne pourraient supporter. En théorie. Car non seulement la FDA «concède que la technique de stérilisation employée n’est pas sûre à 100% ». Mais en plus, rien ne dit que les saumons ne résisteront pas aux eaux chaudes et salées (voir cette vidéo postée sur le site du Guardian, montrant le lieu d’élevage des adultes). Ce qui signifierait un risque de reproduction ou de compétition avec les saumons atlantiques. Plus d’1,5 million d’Américains seraient opposés à l’arrivée de ce poisson dans les assiettes. La FDA doit examiner les observations recueillies à l’issue du débat public, terminé le 26 avril. Et pourrait autoriser d’ici quelques semaines l’introduction des saumons sur le marché.